Tobias: Olhando para os dois lados

Richie Tobias, ex-terra modificada e estrela do USAC Silver Crown, tem mais ferros no fogo do que um ferreiro. Mas ele nunca está muito ocupado para olhar para trás, para sua carreira de piloto ou para a tão esperada estreia do Slingshot elétrico que está desenvolvendo.

A segunda metade da única dupla de pai e filho a vencer o prestigiado final da Super DIRT Week na milha de Syracuse, Tobias constrói 100 Slingshots "mini-modificados" movidos a gasolina por ano. Sua empresa também fabrica duas dúzias de SpeedSTRs anões que lideram o projeto no Action Track de Kutztown (Pa.), onde ele cuida da preparação da pista enquanto compartilha as tarefas promocionais com Doug Rose.

"Gosto de qualquer tipo de corrida, mas meu verdadeiro amor era a série Silver Crown da USAC", disse Tobias. "Eles têm uma história incomparável e as pessoas contra as quais você competiu foram super. Eles eram todos profissionais e respeitavam uns aos outros. Com meu estilo agressivo, provavelmente fui mais talhado para 410 sprints, mas fui com os carros grandes porque eles eram mais barato. No mínimo, aprendi a ter paciência. Adorei a estratégia de direção, ajustando conforme a grande carga de combustível queimava e os pneus gastavam.

"Uma das minhas corridas favoritas foi em Syracuse (em 2002) com JJ Yeley, pelo menos até eu perder os freios. Eles estavam fracos, mas ainda consegui manter a liderança apesar de tudo que ele tentou", explicou Tobias. "Então, tivemos um cuidado e a mola do acelerador quebrou enquanto rodávamos sob o amarelo. No reinício, entramos em três e descobri que os freios haviam sumido totalmente quando o perfurei. Foi difícil perder, então Além disso, eu caí antes que acabasse.

"No ano seguinte, cronometramos bem, corremos com Yeley e Dave Darland durante toda a corrida e terminamos em segundo lugar para JJ. Seu motor era quatro carros melhor em todas as retas e era difícil compensar isso nas curvas. Foi um desafio e Adoro desafios."

Um desafio que Richie Tobias conseguiu foi vencer a final modificada do big block de 1992 em Syracuse para igualar a pontuação de seu pai, Dick, em 1975.

"Minha primeira lembrança notável de correr em Syracuse foi ir para lá com meu próprio carro e quebrar um pino de balancim no treino. Sem saber que o pino passava para a camisa d'água, tirei-o imediatamente e um gêiser de água fervente disparou dos poços e pousou no pai de Kenny Tremont", lembrou Tobias. "Eu me virei e lá estava o velho Tremont, parado ali com vapor saindo dele. Dei a ele um moletom do Tobias para vestir, mas não tenho certeza se ele me perdoou."

Em 1990, Tobias emocionou a multidão com uma corrida de ponta a ponta em uma superfície lamacenta para reivindicar a corrida de última chance. Ele se lembra bem.

"Eu tinha meu carro com motor do Conselho Harrell. Ganhamos o consi, largamos na retaguarda e largamos na liderança com 20 para o fim. Fomos rápidos!

"Em 1991, eu estava no Harrell Trucking No. 35 e vencemos a corrida da Feira Estadual do Dia do Trabalho. No ano seguinte, vencemos duas vezes. Bridgeport na primavera e Syracuse no outono", lembrou Tobias. "Choveu e acabamos largando tarde e correndo no escuro. As luzes de Syracuse estavam terríveis. Tivemos uma advertência logo após o meio do caminho e todos entraram, deixando-me como líder com Randy Glenski em segundo. Ele continuou correndo para mim sob o amarelo, tentando furar meu pneu, então contornei o pace car imaginando que ele poderia bater nele se quisesse.

"O baixo consumo de combustível me rendeu aquela corrida", continuou Tobias. "Era a era das grandes cabeças do Pontiac e só podíamos fazer 78 voltas com um tanque cheio. Essa cautela veio com 90 para o final, então ficamos de fora, imaginando que não poderíamos parar até chegarmos ao fim. Enquanto estávamos circulando, uma das senhoras da equipe veio no rádio e disse que parecia que ia chover de novo. Choveu e vencemos com Glenski em segundo."

Entrevistamos a mãe de Richie, Mary, na noite seguinte para um artigo de revista na Super DIRT Week e descobrimos que ela estava muito feliz e extremamente emocionada.

"Meu pai morreu em um acidente de carro em Flemington e meu irmão Ronnie sofreu um ataque cardíaco e morreu em Susquehanna enquanto me substituía enquanto eu dirigia o Syracuse para um time diferente", disse Tobias. "Meu irmão Scott sofreu uma forte queda em Port Royal e ficou em coma por três meses. Depois disso, ele não quis mais nada com as corridas. E meu cunhado, Paul Lotier, virou para Sharon e caiu em um poste da cerca que quebrou suas costas e o paralisou logo após ser nomeado o novato do ano em Knoxville.